die Menschenwelt von dem Kreise Ihrer Wirksamkeit und Liebe nicht gänzlich ausschließen?"

„Gewiß nicht," entgegnete er feurig, „wer sollte die Menschen nicht lieben, der Ihre Sorge für dieselbe sieht. Auch giebt es Diele, oder Einige, die Gefühle haben, den meinigen ähnlich. Fräulein Warner hat in der kurzen Zeit, daß wir sie gewonnen, so viel Fortschritte in der Kenntniß der Gewächse gemacht, ihr Verständniß der Natur, ihre Liebe und Sorge für deren Kinder ist so vollkommen, daß ich sie angeboren nennen muß, wie die meine. Antoniens Sympathie, ihre Freude an meinem Wirken, ihre lebendige Theilnahme daran hat unser Beider Lebensglück unsäglich erhöht, und Sie würden das mütterliche Werk, welches Sie. Verehrteste, anfingen, als Sie uns von schweren Fesseln befreiten, vollständig machen, wenn Sie Ihre Zustimmung zu unserer Verbindung fürs Leben nicht verweigerten."

Regine hatte bei des jungen Mannes erstem Worte gewußt, was er wollte, doch sie hatte ihn völlig ausreden lassen, damit er die Freude genösse, sein Herz auszuschütten. Sie sah ihn mit ihren hellen, durch­dringenden Augen an und sagte mild: „Ich habe durchaus keine Rechte über Antonie als die, welche ihr eigenes Herz mir giebt; aber sie hat einen Vormund, an diesen will ich schreiben, und da ich Ihrem Wissen und Charakter das beste Zeugniß geben kann, lieber Schollmann, Sie auch ein Aemtchen haben, ehrenvoll und genügend, so wird er ohne Zweifel gern Ja sagen. Aber Antoniens Einwilligung ist das Nöthigste, sind Sie deren so gewiß, junger Mann?" Antonie tauchte eben, wie gerufen, aus einem Seitenwege auf und näherte sich schüchtern. „Konun schnell, mein kleines Mädchen," rief schelmisch lächelnd Regine, „sage mir, ob es wahr ist, was dieser junge Adam hier behauptet? Du willst nicht mehr eine wohlweise Erzieherin hochadeliger Sprossen sein, sondern lieber seine Eva, seine Gehülfin, die Pflegerin der Gewächse der Erde?" An-

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