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Der Chevalier stand einige Augenblicke wie geblendet von dem reizenden Anblick, welche» das verführerisch schöne Weih in solcher Umgebung gewährte und der wohl fähig war, das Blut in heftigere Wallung zu bringen. Doch als die Lady eine Bewegung machte, als wollte sie sich erheben, eilte der junge Mann rasch aus sie zu, beugte voll ritterlicher Galanterie ein Knie und Luciens Hand ergreifend, drückte er diese ehrfurchtsvoll an seine Lippen.

„Bei aller Heiligen," rief Saint Etienne, „ich glaube nicht, daß der Olymp unter allen seinen Herrlichkeiten eine Göttin beherbergt, welche sich der au die Seite stellen darf, welche ich jetzt vor mir sehe. — Meine Augen schauen das vollkommenste Meisterstück."

„Spötter," entgegnete die Geschmeichelte lächelnd. „Wenn Sie jetzt mit Venus, Juno- und Pallas vor Paris treten wollten, so würden Sie und nicht Venus den Preis der Schönheit erhalten," rief der Chevalier noch enthusiastischer.

„Ich bitte, lassen Sie das," sprach Lucie. „Mich dünkt, ein andrer Zweck führt den Chevalier Saint Etienne zu mir."

„Erst gönnen Sie mir Zeit, mich von dein Erstaunen zu erholen, daß ich hier eine Fee finde, welche die Huld- gestalten meiner kühnsten Träume übertrifft."

„Wirklich?"

„Ja, wirklich. Und so sehr ich auch erst brummte, als mich Ihre Sibille durch Gassen und Gäßckcn, durch Dick und Dünn führte, wo ich jeden Augenblick in Ge­fahr kam, Hals und Bein« zu brechen, so hätte ich doch gern noch ärgere Proben bestanden, wenn ich gewußt, in welches Paradies ich kam."

„Genug davon. — Der Zweck Ihres Besuchs?"

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