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coupable que moi. Prenez-moi donc à sa place; prenez mon sang au lieu de sa liberté. » Mais ces hommes stupides et barbares ne comprenaient rien à cette lutte de la nature. Ils se regardaient l’un l’autre, et paraissaient incertains du parti qu’ils devaient prendre , quand une infernale pensée se présente à l’esprit de l’un des deux. « Le nom porté sur la liste convient également au père et au fils, dit- il à son camarade avec un sourire diabolique, nous ferons bien de les prendre tous les deux : c’est le moyen le plus sûr de ne point nous tromper. D’ailleurs, ajouta- t-il , le père est déclaré coupable par l’autorité , le fils se déclare lui-même aussi coupable que le père. Nous ne courons donc aucun risque. » Cependant la vie m'était revenue, et avec la vie, le sentiment de mon malheur. Je me jetais tour à tour dans les bras du père et du fils; je les pressais contre mon cœur; je m’écriais en détournant les yeux pour ne pas apercevoir l’affreux visage de ceux à qui je m’adressais : « Prenez aussi l’épouse et la mère ! »

Épuisée de cette lutte pénible, je tombai sans connaissance. Quand je revins à moi, tout était consommé : ces barbares m’avaient enlevé ceux que j’aimais le plus en ce monde, et d’autres encore plus barbares leur avaient cruellement arraché la vie.