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Der fromme Pater hatte fernen Querfack auf eine Bank neben sich gelegt, der Wirth ihm eine Flasche Wein und einen Imbiß vor­gefetzt und er erfreute sich so des besten Genusses, während welchem er mit lüsternen Augen die Tanzenden betrachtete und gar freundlich und vertraut dem drallen Schänkmädchen zunickte, wenn dasselbe an seinem Platze vorbeikam. Man sah es ihm wohl an, er war für die Freuden der Welt noch nicht so weit abgestorben, daß er nicht auch eine lustige Mazurka mitgetanzt hätte, wenn es seine Kutte erlaubte.

Hufschlag von Pferden ließ sich vor dem Kruge vernehmen, und gleich darauf traten noch zwei junge Männer in die Stube. Beide verriethen sich auf den ersten Blick gleichfalls als Studenten.

Der Aeltere war ein stattlicher junger Mann mit edlem, ernstem, von schwarzen Locken umwalltem Gesicht, welches durch die kräftigen Züge und den schwarzen Bart einen Ausdruck von Muth und Ent­schlossenheit erhielt, der ihm sehr wohl stand. Seine Kleidung war die polnische Nationaltracht der höheren Stände und kleidete ihn sehr gut.

Sein Begleiter war etwas kleiner und hatte in seinen Gesichts­zügen etwas Schlaues, Berechnendes, aber seine schwarzen Augen blitzten nicht minder voll Muth und schauten gar keck in die Welt.

Die Ankommenden wurden von den anderen Studenten lustig begrüßt.

„Endlich kommt Ihr zurück!" sagte Einer. Ihr habt Eure Reise verdammt lange ausgedehnt."

„Nicht länger als nöthig," entgegnete der Aeltere. „Ich war in Polnisch-Wangrow bei meinen Verwandten, und Freund Kotowsky konnte sich unterdessen von seinen Cousinen nicht losreißen. Ueber- dies haben wir das Haus des Grafen Golchowsky besucht, und da ist es in der That noch ein Wunder, daß wir schon zurück sind."

„Ja," meinte Kotowsky, „es waren mancherlei Magnete vor­handen, die ein lustiges Stahlstückchen, wie ich bin, wohl festhalten konnten, aber dennoch ist Freund Soltyk statt lustiger nur noch ernster geworden. Seht Ihr dieses nicht auch?"

„Freilich," sagte einer der Studenten, „der Soltyk war sonst nicht sonderlich lustig, und wie es scheint, ist er es auch heute nicht."

„Laßt ihn," nahm ein Anderer das Wort, „er war in Wangrow, und da mag den armen Burschen Manches stacheln. — Ich wollte