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ihrer Gesichtszüge bemerke, die sie verräterisch nannte. Schweigend schritt sie dann durch die Galerie und die Treppe hinab. Niemand begegnete ihr; erst in der Flur traf sie ein Paar Diener.
Vor dem Portale des Schlosses stand der Schlitten, mit zwei feurigen Rennern bespannt; der Kutscher saß aus dem Bocke, der Leibjäger des Grasen stand in ehrerbietiger Haltung neben dem Schlitten, die Herrin bei dem Besteigen desselben zu unterstützen. Er war nebst der Kammerzofe gleichfalls beständiger Begleiter der Spazierfahrten Maria's, wenn der Gras nicht selbst eine Ausfahrt machte.
Rasch bestieg Maria den Schlitten, die Zofe setzte sich neben sie und der Leibjäger schwang sich auf die Pritsche.
„Nach der Sanct Barbarakapelle!" rief sie dem Kutscher zu.
Aus griffen die Pferde und flogen unter hellem Glockengetön aus dem Schloßhofe.
Maria hatte sich in dem Schlitten zurückgelehnt; sie bebte leise. Der Schritt war gethan. — Nochmals beugte sie sich zurück und warfeinen langen Blick nach dem Schlosse. Es war der Abschiedsblick.
Die Baumgruppen entzogen ihr bald den Anblick des Schlosses, nur das Dach und der Thurm schauten noch herüber und winkten der Scheidenden gleichfalls Abschiedsgrüße zu.
Weiter flog der Schlitten, jetzt durch die niedrigen Hütten des Dorfes, dann an ein Paar einzelnen Gehöften vorüber, und dort lag, halb verschneit, das niedrige Häuschen des alten treuen Michalky, umgeben von einigen Bäumen.
Unwillkürlich beugte sich Maria aus dem Schlitten und schaute hinüber nach dem Häuschen, ob sie dort vielleicht ein Zeichen entdecke, aber sie sah nichts und die feurigen Renner waren schon mit dem Schlitten vorübergesaust, ehe Maria noch recht Hinschauen konnte.
Nach einer schnell zurückgelegten Fahrt erreichte man einen kleinen Wald, durch den sich die Straße hinzog. In diesem Walde lag das Ziel der Fahrt Maria's, die Barbarakapelle.
Lauter und immer lauter pochte ihr das Herz, je näher sie dem Walde kamen. Noch ein Paar Minuten, dann kam der entscheidende Augenblick und Bangen ergriff sie bei diesem Gedanken. Sie schaute mit ängstlichen Angen vorwärts, ob sie nicht ein Zeichen von der Anwesenheit des Geliebten entdecke.
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