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dont la qualité n’est pas bonne; je vous apporterai, en échange, du lin étranger dont l’espèce est de beaucoup supérieure; mais il faut que vous me don­niez un ducat en sus.“ La dame y consentit volontiers.

Le marchand, qui était un fripon achevé, pensa en lui-même: „Je vais attraper cette bonne femme d’une belle manière, car je lui rapporterai la même graine qu’elle me donne; ainsi j’aurai le ducat pour rien. Si ensuite elle se plaignait de ce que son lin a mal réussi, j’en rejetterai la faute sur le mauvais temps ou sur la mauvaise qualité du terrain.“

Il apporta le lin à la dame. Celle-ci le reçut avec joie, et fit aussitôt vider le sac. Mais voilà que tout- à-coup on vit briller quelque chose au milieu des graines: c’était une belle bague d’or; et la dame de s’écrier avec surprise: „Eh ! mais! c’est ma bague, celle que j’avais perdue en automne dernier. Il faut que je l’aie laissée glisser de mon doigt pendant que j’étais occupée à manipuler mes graines.“

Puis, s’adressant au marchand, elle lui dit: „Yous êtes un fripon, et votre friponnerie vient de paraître au grand jour. Vous avez voulu me vendre mon propre lin pour du lin étranger; au lieu de vous donner un ducat, je vous en ferai payer un à vous-même, en punition de votre mauvaise foi.“

En effet, il fut condamné en justice à la prison et à l’amende, et cette affaire fit tant de tort à sa réputation, qu’il fut obligé d’abandonner son commerce

Un fripon peut, malgré ses ruses bien ourdies,

Se trouver quelquefois pris à ses fourberies.