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harter Stiefel wurde ihn vielleicht wieder schlimm machen, oder die Ge­nesung aufhalten."

„Hat es der Wundarzt so befohlen?"

„Nein, dies Gesetz habe ich mir selbst gegeben."

„Es verräth wenig Achtung vor Respektspersonen, wenn nian in so unpassendem, nachlässigem Anzüge vor ihnen erscheint. Und Dein Pantoffel ist nicht einmal abgebürstet!"

„Liebe Tante," meinte Dorothea, „er sieht nur so aus, weil er grau ist."

„Respekt vor dieser Farbe," rief der Hofrath lachend. „Beruhige Dich, gute Molly, laß uns die Suppe angreife», die uns schon lange durch ihre einladenden Dämpfe ruft!"

Die vier Mittagsgenossen reiheten sich um den Tisch. Die Haus­frau schöpfte die Suppe mit einiger Langsamkeit auf, um Jedem das in ihrem Geiste ausgesrnnene Theil zu gebe», und während dann ihre Blicke auf dem Tisch und in der Stube eine eifrige Rundschau hielten, schaute der Hausherr fröhlich auf die beiden Neuangekommenen, die jetzt in seinem Hause die frische Jugend vertraten, bemächtigte sich des Ge­sprächs, und führte es mit den Kindern in heitrer Weise fort, nicht ohne von Zeit zu Zeit durch allerlei Erinnerungen und Rügen seiner Frau unterbrochen zu werden, die er aber immer scherzend abwandte. Gegen das Ende des Mahles wurde ihm und seiner Frau eine Tasse Kaffee gebracht; er trank sie behaglich und sagte, zu den Kindern gewandt: „Davon bekommt Ihr nichts, Ihr Jungen! Keine verfrühten Genüsse! sie todten die zukünftigen, und überhaupt die Zukunft. Aber was Recht ist, soll Euch werden! Morgen, Fritz, oder wenn Du wieder stiefelfest sein wirst, gehe ich mit Dir zum Direktor deö Gymnasiums; er wird Dir auf den Zahn fühlen, und Dich in die Klasse setzen, für die Du befähigt bist, ich denke, in Tertia." Fritz sah lächelnd vor sich nieder,