56 GATIENNE.
Ne perdons point de vue le digne eccclésias- tique qui vient de recueillir avec tant de charité cette pauvre petite abandonnée de ses parents.
C’est un prêtre attaché depuis longtemps au chapitre de Saint-Gatien avec l’humble titre et les modestes revenus de vicaire. Des places plus élevées lui ont été offertes, il les a toujours refusées. Sa science est peu commune cependant ; sa foi est brûlante; mais son humilité profonde cache à ses yeux tout son mérite. C’est lui qui arrive le premier au temple et qui en sort le dernier ; si, en présence des fidèles assemblés, il faut lire l’Évangile, réciter quelques prières, c’est sa voix que vous entendez ; taudis que les autres hommes sont à leurs plaisirs ou à leurs affaires, un homme est en oraison au fond de quelque chapelle : c’est lui. C’est lui que vous rencontrez là où le pain vient de manquer, là où il y a quelques paroles de consolation à faire entendre. Il est déjà avancé en âge, et il remplit encore les exercices de son laborieux ministère avec toute l’activité de la jeunesse.
Si hors de chez lui tout est travail pour le religieux vieillard, tout est repos pour lui dans l’intérieur de sa maison Son ménage est sagement administré par les soins d’une excellente fille, son aînée de quelques mois, qui garde pour son maître le morceau de pain dont celui-ci