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Morgen und dann Heller Tag; es ist nicht immer der Himmel mit Wolken umzogen, die Sonne vertreibt sie doch wieder siegend und er wird dann klar und blau. Aber hier in diesen Räumen ist stets Dunkelheit, hier scheint keine Sonne."

„Lästere nicht. Unsinnige," unterbrach sie die Oberin streng und drohend, „sonst könnten Dir für diese Worte die Klosterstrafen dictirt werden."

Wie niedergedonnert schwieg bei dieser Drohung die Novize; sie hatte wohl die Klosterstrafen nicht blos in Worten, sondern auch in der That schon kennen gelernt, um nicht das ganze Gewicht solcher Drohung aus solchem Munde zu fühlen.

Die Priorin aber, die Barbara scharf beobachtet batte und welcher der Eindruck ihrer Worte nicht entgangen war, sprach weiter:

„Du lästerst diese Gott geweihten Räume, Wahnsinnige, indem Du sprichst, es scheine keine Sonne hier. Nein, es scheint eine Sonne^ wärmer und Heller als die Sonne da draußen; sie scheint auch in der Nacht, wenn draußen höchstens der kalte Mond leuchtet: es ist die Gnadensonne Gottes und der heiligen Jungfrau, zu deren Dienste wir und alle ihre Heiligen geweiht sind."

„An dieser Gnadensonne wärme Dich, armes Herz," sagte der Jesuit halb salbungsvoll, halb schmeichelnd.

„O, diese Sonne scheint auch allerwärts und wohl noch schöner als hier," wagte die Novize halb flüsternd zu sagen.

Diese Aeußerung, welche den Ohren der aufinerksamen Priorin eben so wenig wie denen des Jesuiten und der Novizenmeisterin ent­gangen war, zog der Novize eine neue Fluth Strafpredigten von Seiten der Oberin zu, während die Novizenmeisterin, die nicht aus der Rolle der besorgten Mutter fallen wollte, warnte und der Jesuit mit überfließender Beredtsamkeit mahnte.

„Also benutze diese Nacht noch zur würdigen Vorbereitung," schloß die Priorin mit sehr bestimmtem Tone, „morgen früh beichtest Du und dann leistest Du das Gelübde. — Es ist entschieden!"

Da stürzte die Novize plötzlich der strengen Oberin zu Füßen und rief in schmerzgepreßtem, flehendem Tone:

„Erbarmen, hochwürdigste Domina, Erbarmen! Ich kann nichts ich kann diesen Schritt nicht thun!"