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Bald nahm Barbara Abschied und Constantin benutzte eine Ge­legenheit, ihr noch die hastige, leise Frage zuzuflüstern:

„Werde ich Sie Wiedersehen?"

„Ja," entgegnen Barbara.

„Und bald?"

Barbara nickte leicht mit dem Haupte und Constantin fühlte sich durch dieses Zeichen der Zustimmung beglückt.

Am folgenden Tage schon gelang es Constantin, der Geliebten ein Villet zukommen zu lassen, worin er Barbara anflehte, ihm eine kurze Unterredung unter vier Augen zu gewähren, damit er, ohne Zeugen zu fürchten, mit ihr seine Gefühle austauschen könne.

Und Barbara gewährte; sie bestimmte einen Platz, wo sie sich in der Abenddämmerung zu festgesetzter Stunde treffen könnten, und als Tag und Stunde erschien, säumte Constantin nicht, sich dort einzustellen.

Auch Barbara ließ nicht auf sich warten; sie erschien, freudig empfangen von dem Studenten, und bald saßen sie auf den Wurzeln einer mächtigen Linde, beschirmt von deren Aesten und gedeckt durch umstehende Baumstämme und Gesträuch.

An dem Himmel aber war der letzte Schimmer des Abendroths verglommen, der Abendstern leuchtete nieder und schien freundlich dem liebenden Paare zu lächeln, welches in traulichem Kosen neben einander saß, an dem heimlichen Plätzchen sich sicher fühlend vor der Velausch- ung neugieriger Augen.

Leise flüsternd besprach sich das Paar, und um sich besser zu ver­stehen. rückte es sich näher und näher, bis es dicht an einander saß, dabei ruhte Hand in Hand und das Auge schaute mit innigem Aus­drucke in des Anderen Auge, als wolle es in demselben die Bestätig­ung dessen lesen, was der Mund des anderen Theiles sprach.

Constantin schilderte nochmals das Glück, welches er empfunden, als er Barbara das erste Mal gesehen und mit ihr sich unterhalten, er schilderte die Sehnsucht nach ihr, die sich seit jener Zeit seiner be­mächtigt habe.

Auch Barbara gestand flüsternd, daß sie seit jenem Abende oft und gern seiner gedacht und gewünscht habe, ihn wiederzusehen.

Weiter und weiter flüsterte das Paar, heißer wallte das Blut durch die Adern, wärmer, inniger wurde die Sprache.