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Es war eine der ältesten Ordensschwestern, mit der Welt, die ihr keine Freuden mehr bot, seit Runzeln ihr Gesicht überzogen, zer­fallen, so sehr, daß sie es vorgezogen, diese Runzeln mit dem Schleier zu bedecken und sich hinter den Klostermauern zu verbergen. Sie war jetzt bissig, grämlich und schadenfroh.

Die Schwester Crescentia trat an das Bett der Schlafenden, packte ihre Schulter mit rauher Hand und schüttelte sie.

„Auf, Iosepha, auf'."

Schlaftrunken fuhr Iosepha empor, sie schien in dem Augen­blicke nicht zu wissen, wo sie sich befand und wer sie umgab, dann aber, nachdem sie einen wilden Blick um sich geworfen, rief sie:

„Elende, gönnt Ihr mir selbst nicht einmal die seligen Träume? — Ich war so glücklich und jetzt sehe ich nun wieder diese kahlen Mauern."

„Von was träumtest Du?" fragte Crescentia.

„Von grünen Auen und Blumen darauf, von rieselnden Bächen und freien, glücklichen Menschen!" entgegnete Schwester Iosepha.

„Und nicht von der heiligen Therese, nicht von dem heiligen Elias und nicht von Deinen Schutzheiligen?" fragte Crescentia lauernd.

„Rein, nein," entgegnete in sieberartiger Aufregung die Gefragte»

Wie von Entsetzen ergriffen trat da Crescentia einen Schritt zurück, schlug ein Kreuz und rief dann:

„Apage Satanas! — Schwester Iosepha, in Dir steckt noch zu sehr der Teufel der Weltlust, da er Dir solche Träume vorgaukelt, durch die er Dich zur Sünde verlocken will. Denke an den heiligen Antonius, der auch durch solche Bilder versucht wurde, aber er wider­stand den Verlockungen durch Gebet, Fasten und Kasteiung des Leibes. Folge seinem Beispiel, auf daß der böse Geist Dich nicht in das Verderben bringt."

„Bin ich denn nicht schon im Verderben?" murmelte Iosepha.

„Ja, Du bist auf dem Wege dazu," entgegnete Crescentia salb­ungsvoll, „aber man wird suchen, Dich zu retten. — Jetzt komm. Hörtest Du nicht die Glocke, welche zur Mette rief?"

„Nein, nein," erwiderte Iosepha.

„Weil der böse Geist Deine Sinne mit Schlaf umhüllte und Du nicht der Worte gedachtest: wachet und betet, damit Ihr nicht in Anfechtung fallet!" rief die Nonne.

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