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Dabei aber beobachtete er mit halbgeschlossenen Augen heimlich die Männer und suchte mit angestrengter Aufmerksamkeit etwas von ihrem Gespräche zu erlauschen, und dieses um so mehr, als ihm gleich Anfangs etwas ausgefallen war. Die Männer nämlich hatten ihn bei seinem Eintritte mit eigenthümlichen Blicken beobachtet und ihn auch mit den Augen verfolgt, als wollten sie sich über seine Person vergewissern; und während er da saß und das von dem Wirthe ge­brachte Glas unberührt ließ, dauerte diese Beobachtung noch einige Zeit fort, wobei die Männer sich von Zeit zu Zeit einige Worte zuflüsterten.

Ignatius verhielt sich vollkommen kheilnahmlos, aber er suchte in's Klare zu kommen, wer diese Männer seien, ob sie ihm mißtrauten und weshalb?

Endlich schienen die Männer sich nicht weiter an den fremden Gast zu kehren und sie setzten ihr Gespräch mit Eifer fort, wohl sich darauf verlassend, daß der Lärm der Musik, das Toben der Tanzenden ihre Worte für alle anderen Ohren unverständlich machen würden; aber eben dieser Tumult zwang sie auch, lauter zu sprechen, um sich selbst gegenseitig verstehen zu können.

Pater Ignatius hatte ein durch Uebung geschärftes Ohr und seiner Aufmerksamkeit gelang es, bald längere, bald kürzere Bruchstücke des Gesprächs aufzufangen.

„Ein lustiges Volk, diese Polen," sagte der eine Mann.

„Aber auch ein leichtsinniges," bemerkte ein Anderer.

„Das ist eben gut, da ist auch die Arbeit leichter," sagte der Dritte. „Ein leichtsinniges Volk hält nicht so zäh an dem Herge­brachten und schmiegt sich auch eher in neue Formen."

„Läßt sich aber auch hingegen wieder leichter verführen," meinte der Erste wieder und fügte dann noch leiser hinzu: „Die Edelleute und Aussendlinge von der Schweiz und Paris arbeiten ohne Unter­brechung, unr das Volk immer auf's Neue gegen das Bestehende auf- . zureizen, und das Volk istzu dumm, um einzusehen, daß es denn doch immer die Zeche bezahlen muß, wenn die großen Herren ein Gastmahl angerichtet haben. Hetzt der Adel das Volk zum Aufstande, so zieht er sich zurück und die Bauern müssen sich zusammen schießen lassen, und wie es scheint, thun sie es auch mit Vergnügen."