licher alter Mann herbei, welcher eine Gazelle am Bande führte, und grüßte ihn. Der Kaufmann erwiderte feinen Gruß und der Alte fragte, wie er an diesen Ort komme, wo sich nur böse Geister aufhielten und wo man nur Schlimmes erleben könne. Der Kaufmann erzählte die ganze Geschichte, die ihm hier widerfahren, von Anfang bis zu Ende.

„Das ist eine sehr wunderbare Geschichte," sagte der Alte. „Ich werde bei Dir bleiben und sehen, wie Deine Zusammenkunft mit dem Ungeheuer abläuft."

Gleich darauf kam noch ein anderer alter Mann herbei mit zwei schwarzen Hunden, und nicht lange nach­her noch einer mit einem mageren Maulthiere. Beiden wurde die Geschichte des Kaufmanns erzählt und beide Männer beschlossen, wie der erste, bei ihm zu bleiben, bis sein Schicksal entschieden wäre.

Als sich die vier Männer eine kleine Weile unter­halten hatten, sahen sie eine große Staubwolke aus der Wüste herankommen und aus ihr heraustrat der Niese, das bloße Schwert in der Faust. Er grüßte keinen von den. Männern, trat zum Kaufmann, riß ihn empor und sprach:

„Steh' auf, ich will Dich tobten!"

Da weinte der Kaufmann und auch die drei alten Männer mußten weinen, denn sie dachten nicht anders, als daß der Kaufmann im nächsten Augenblick eine Leiche sein würde. Aber einer von ihnen faßte sich doch ein Herz, warf sich dem Riesen zu Füßen und sprach zu ihm: „O großmächtiger Herr, habt die Gnade, mich an­zuhören! Mir ist etwas widerfahren, was noch wunder­barer ist, als die Geschichte mit dem Kaufmann hier. Ihr werdet sehen, daß dies wahr ist, wenn ich es Euch