mir immer zu meiner Entschuldigung: Luise sei aber auch gar nicht liebenswürdig. Sie ist freilich oft sehr reizbar und hat ein stolzes, eigenwilliges Wesen; das sind alles Eigenschaften, mit denen man nicht grade liebenswürdig für seine Umgebungen wird. Aber die Liebe, die Gott geboten hat, beruht auch nicht auf Liebenswürdigkeit allein, und sie decket der Fehler und Schwächen Menge.

„Lasse es mich einmal mit dem armen Mädchen versuchen," sagte Mathilde, der ich meine Noth klagte, und am nächsten Tage, wo Luise in sehr übler Laune auf dem Sopha lag und auf alle meine Fragen keine Antwort zu geben geruhete, kam sie unter dem Verwände, ein Buch zu holen, zu uns. Es ist wahr, Mathilde tritt schon ganz an­ders in ein Krankenzimmer, als die meisten anderen Leute, so ruhig, so ohne alle Hast, und doch auch ohne jene peinliche Rücksichtnahme, die den Kranken beklemmt, weil sie ihm seinen Zustand gefährlicher erscheinen läßt, als es der Fall ist. Sie sprach anfänglich nur mit mir, und Luise, die Mathilde schon mehrmals bei uns gesehen hatte, blieb auch ganz theilnahnislos mit dem Gesicht der Wand zugekehrt liegen, und schien die Eintretende gar nicht zu beachte». „Weißt Du, wo ich eben herkomme?" fragte Mathilde mich halblaut; ich wußte zwar, daß sie am Morgen meinen Vater auf einem Krankenbesuche begleitet hatte, aber das geschah so oft, daß ich schon längst nicht mehr darnach fragte. „Ich war in Oppoto!" — „O, bei Leonor?" rief ich in lebhafter Theilnahme, „erzähle dann geschwind, wie Du Alles gefunden hast. Wie benimmt sich denn Leonor, die Du ja noch im kurzen, rothen Bäiwrinnen-Röckchen gekannt hast, als reiches Schloß­fräulein? Ist sie nicht trotz aller guten Eigenschaften doch ein wenig stolz geworden?"

„Nein," antwortete Mathilde lächelnd, „sie kennt ja höhere Güter als die irdischen, und überschätzt ihren Werth daher nicht, wenngleich sie dieselben mit Dank gegen den Geber im Himmel aufgenommen

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