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er vom Schließen des Ladens und vom Abnehmen der alten, ehrwürdigen Firma sprach, da wankte doch seine Stimme, und Mutter und linder lasen, trotz dem Lä­cheln, das um seine blassen Lippen spielte, aus seinen schmerzlichen Zügen heraus, wie tief ihn den Fall sei­ner Handlung darniederbeugen würde, wenn endlich dieser Fall in der That einträte. Und eintreten mußte er. Denn woher sollte das Geld kommen, den Wech­sel einzulösen? Und ach, in drei Monaten schon war er fällig!

Niemand antwortete auf des Vaters muthige Rede; Alle saßen stumm da, die Hände im Schooße, und wohl gar eine funkelnde Thräne im Auge. Der Vater sah, daß er Niemandem Trost in das gebeugte Herz gesprochen hatte.

„Nun, wohlan, Kinder," sagte er, „da Zhr denn noch nicht der Zukunft getrost in's Auge sehen könnt, so freuet Euch wenigstens der Gegenwart, so lange es möglich ist. Der Herr hat Großes an mir gethan. Ich fühle mich kräftiger und stärker, als seit langer Zeit, und hoffe, daß es nun mit der Genesung rasch vorwärts gehen wird. Ich glaube beinahe, die Freude über Minchen und Gabriel hat mich wieder gesund ge­macht; denn als ich vorhin ihr Gespräch belauschte, da wurde mir warm und wohl ini Herzen, und ich fühlte ordentlich, wie das Fieber von meinem Lager wich. Darum getrost, der Herr wird schon weiter helfen, wie er bis hieher gethan!"

Dieß Mal täuschte sich der Vater nicht, wenn er gehofft hatte, die Freude in den Herzen der Seinigcu zu erwecken. Die betrübten Gesichter hellten sich auf, und für eine kurze Zeit war die drohende Zukunft von