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so schnell bemerkte, baß die Fremden ihr Scheu einflößten, und in großen Sprüngen die Anhöhe herab kam.

„Komm," sagte er, sich dicht neben sie stellend, „wir müssen jetzt nach Hause!" Auguste hatte die Brombeeren an langen Stielen ab­gepflückt, und band sie jetzt in einen Busch zusammen. Das Kind in dem kleinen Wagen war eben erwacht und streckte sogleich das Händ­chen darnach aus. Keinen Augenblick besann sich das junge Mädchen, sie ihm zu reichen, ja sie bog sich sogar freundlich zu dem Kinde nieder, und liebkosete es.

Die Mutter stand ohne besondere Theilnahme dabei, ihr finsteres, widerwärtiges Gesicht erhellte sich nicht, bei der sichtlichen Freude der Kleinen. Sie ließ den Strick, der dem kleinen Fuhrwerk als Deichsel gedient hatte, zu Boden fallen, und sich selbst auf einen abgehauenen Baumstamm setzend, sagte sie: „Ich gehe keinen Schritt weiter!"

Der Mann stieß eine halblaute Verwünschung aus, welche die Geschwister erschreckte. „Du willst nicht mehr vorwärts," redete er zornig zu seinem Weibe," und doch hast D» nur den leichten Wagen zu ziehen, indeß ich bepackt bin, wie ein Kameel!"

„Ich habe mir den Fuß vertreten," antwortete sie trotzig. „Willst Dn mich hier fort haben, so magst Du mich tragen!"

„Und vielleicht auch das Kind?" hohnlachte der Mann.

„Es mag im Walde bleiben, bis Du kommst, um es nachzuho­len," sagte die unnatürliche Mutter. „Der Wald ist nicht so dicht, daß wilde Thiere darin wohnen und es auffressen könnten!"

Mit unterdrückter Wuth warf der Mann die zwei schweren Säcke, die er trug, auf eine Schulter, und hob dann daö ächzende Weib mit starkem Arm vom Boden auf. „Armes Kind," sagte er dann mit milderer Stimme, „wie es weinen wird, wenn wir es hier allein zu­rück lasten!" Und fast schwankend unter der verdoppelten Last, ging er vorwärts, so rasch er vermochte.