„Alles in Ordnung," sagte Capitain Fortner, als Holschauer mit den Schlüsseln zu seinen Zimmern kam; „alles in Ordnung, Alter. Ein gutes Geschäft das, weil baares Geld. Morgen fort, heut alles einpacken. Du hast das Bild, gut; der Schwamm von Wirth mag's selbst taxiren und auf die Rechnung stellen. Capitales Bild! Meister­stück! Wie?"

„Versteh' mich nicht darauf;" antwortete der Alte kurz. „Aber sonderbare Bedingungen sind dabei. Mit 20 Thaler können Sie das Bild haben, aber was hängt noch daran, ein kleines Mädchen, eine alte Frau und wieder ein Mädchen und ein großer Junge, so viel ich weiß. ^ie müssen Sie alle in den Kauf nehmen, denn ihnen gehört das Bi?dj und sie wollen sich nicht davon trennen."

„Trag's wieder herunter, Einfaltspinsel!" rief der Capitain.

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Deinen Schooß schütten, Kleine, und die guten Menschen, die Dich aufgenommen, sollen Theil daran haben."

„O, Vater, dann kaufe das Bild für mich, das ist Deines Kindes erste und einzige Bitte," rief Waldine rasch. „Der Mann meiner guten Pflegemutter hat es gemalt, und um meinetwillen zumeist hat es verkauft werden müssen. Bitte, lieber Vater, schenke mir das Bild!"

Aber Holschauer schüttelte bedenklich den Kopf. Ehe er jedoch noch antworten konnte, klingelte es draußen heftig. „Da ist mein Herr schon!" rief er freudig aus, und schien einen Augenblick über diesen seine kleine Taube zu vergessen; denn er eilte, mit dem Bilde in der Hand, nach der Thür. Plötzlich jedoch kehrte er zurück, und umarmte Waldinen mit großer Zärtlichkeit. „Erwarte mich hier!" sagte er dann, und verließ rasch das Zimmer.