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Ich komme, um Frieden mit Ihnen zu machen, und da sollte ich doch wohl ein wenig zuvorkommender empfangen werden. Doch gleichviel — wir werden bald sehen, ob wir uns nicht einigen können. Item Sie wissen, daß die Bezahlung des Wechsels vor der Thür ist, Hcrr Nachbar?"

„Ja, das weiß ich," cntgegucte Herr Gabriel senior. „Darum ist ja auf morgen die Versteigerung angesagt."

„Richtig, die Versteigerung!" sagte Ledermann. „Nun, wie wär's, wenn sie nicht gehalten zu werden brauchte, Nachbar? Sehen Sie, noch ist's Zeit. Treten Sie mir den Garten hinter Ihrem Hause ab, und der Wechsel — soll Sie weiter nicht beunru­higen."

„Aber Sie wissen ja doch, daß der Garten nicht mir, sondern meinem Bruder gehört!"

„Ach was, er steht auf Ihren Namen, auf Gabriel Hochland, im Hvpothckenbuche, also haben Sie das Recht, ihn zu verkaufen! Schlagen Sie ein, Nachbar, und wir bestellen die Auktion wieder ab, und die alte Firma Gabriel Hochland ist gerettet!"

So nahe war die Versuchung Herrn Gabriel senior noch nie getreten, so lockend war sie ihm noch nie erschienen! Verlegen blickte er auf seine Frau und seine Kinder, aber diese hatten die Augen zu Boden geschlagen, und so vermochte er ihre Meinung nicht zu errathen. Er konnte also gerettet werden, aber freilich — nur durch einen Betrug! Das eben gehaltene Gespräch stand noch klar in seinem Gedächtnisse — „laß fahren dahin!" rief er bei sich selbst — „nehmen sie