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oder erfroren, wenn nicht der brave Julius und seine Schwester den kleinen Korbwagen" —

Weiter ließ Holschauer die kleine Janette nicht sprechen. Mit weitgeöffnctcn Augen stand er da, keines Wortes fähig; seine Lippen zitterten, seine Hände griffen ohne Zweck und Ziel in die Luft. „Im Walde," stieß er endlich halb unverständlich heraus, „im Korbwagen! Barmherziger Gott, soll ich elender Mensch wirklich noch so große Freude erleben! Sie ist also nicht todt, wie mir mein Weib sagte, damals, als ich zum Tode krank lag und um jeden Preis mein Kind wiedersehen wollte! Jst's denn wirklich wahr, Kleine," rief er mit Thrä­nen kämpfend, „haben Dich Deine unnatürlichen Eltern, oder eigentlich nur Dein gewissenloser Vater, denn Deine rechte Mutter lebte ja schon längst nicht mehr, im Walde verlassen und lagst Du in einem Korbwäglein? Dann, ach dann bist Du mein Kind, meine Erdmuth. Rede doch, sage „ja," Du kleine Taube!"

Vor wenig Minuten hatte daö Kind sich noch vor dem wildaus­sehenden Manne gefürchtet, jetzt breitete sie in einem ihr selbst uner­klärlichem Zuge des Herzens die Arme nach ihn aus, eilte auf ihn zu und jubelte: „Ach, ich habe also einen Vater! und Du bist mein Vater?"

„Ja, ja, Dein Vater, Dein unbarmherziger, böser Vater. Aber Du wirst ihn doch lieben, Du Kleine mit den frommen Augen, denn in Gottes Wort steht ja: Du sollst Deinen Vater lieben, nicht nur den zärtlichen, treuen Vater, nein, „Deinen Vater," heißt es da, und Du bist ein gutes Kind, Du befolgst die Gebote Gottes. Ach, ich habe es ja auch in schrecklichen Stunden gebüßt, daß ich den, Rath des bösen Weibes Gehör gab, die niemals ein Herz für Dich hatte; doch ich will ihr nicht fluchen, sie liegt im kühlen Grunde des Meeres, und Gott mag ihr barmherzig sein, wie mir. Wir waren damals auf dem Wege nach Amerika, und Du wurdest uns hinderlich.