Palmen.

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5. Die amerikanischen Elfenbein- oder Steinnufs-Palmen, Phytelephas- Arten.

Die für die Industrie wichtigsten Arten der amerikanischen Gattung Phytelephas sind Ph. microcarpa R. et P. und Ph. macrocarpa R. et P., deren Früchte in großen Mengen nach Europa gebracht werden 1 ).

Die Stammbildung dieser eigenartigen Palmen ist mehr oder weniger unterdrückt, namentlich bei Ph. microcarpa, deren dicker Stamm sich nur sehr wenig über den Boden erhebt. Die Blatt entwickelung ist dagegen eine sehr bedeutende, und die außerordentlich großen Fiederblätter bilden fast dicht über dem Erdboden eine mächtige Rosette. Die Blütenstände entspringen auch hier aus den Blattachseln. Ph. macrocarpa hat dagegen einen kurzen, dicken, anfangs kriechenden, später etwas aufsteigenden, nahezu 2 m hohen Stamm, ähnlich dem der Elae'is melanococca.

Die Bäume sind diöcisch und bilden Blütenkolben aus, welche denen der echten Palmen gleichen und mit mehreren Scheiden versehen sind. Der männliche Blütenkolben ist walzenförmig und lang; er tritt aus 2 bis 4 nahezu vollständigen Scheiden hervor; die Blüten desselben enthalten zahlreiche Staubblätter, welche von einer unregelmäßigen, tief zerschlitzten Blütenhülle umgeben werden. Die weiblichen Blütenkolben werden von einem Blütenknäuel mit spiralig angeordneten Deckblättern gebildet; die einzelnen Blüten enthalten zahlreiche Staminodien und einen 4—9-, meist aber 5-fächerigen Fruchtknoten, der einen langen Griffel und je nach der Anzahl der Fruchtknotenfächer 4 — 9 lange, fadenförmig ausgebildete Narben trägt. Die Blütenhülle besteht aus 2 Reihen, von denen die äußere die kürzeren Blätter enthält.

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Fig. 11. Phytelephas macrocarpa R. et P. A Sammelfrucht. y i0 nat. Gr. B Längsschnitt des Samens mit dem Embryo {Em), C Samen mit dem Raphe-Netz auf der Testa. B und C 7 8 nat. Gr. — Original (phot. W.).

Der Fruchtkolben besteht aus einer Anzahl mehrfächeriger Beeren, welche zu einer mächtigen, kugeligen Sammelfrucht (syncarpium) ver­wachsen sind (Fig. 11, Ä). Die Hülle jeder einzelnen Frucht führt harte,

1) Obgleich die Phytelephas-Arten noch nicht in den deutschen Kolonien kulti­viert werden, so schien es doch angemessen, an dieser Stelle auf diese wichtigen Palmen aufmerksam zu machen.

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